「大好きなこの場所で」
僕は最初、このチームが苦手だった。なんとなく、小学生の頃から続けていたサッカーをするためにこの部活に入っただけで、友達と遊び感覚でサッカーができたらいいと思っていた。だから、チームを鼓舞する声をかけることや、練習中に厳しく求め合うこと、練習前に自主的に外周を走ること、その必死にサッカーと向き合う姿が当時の僕には、全く理解できなかったし、しようともしなかった。全力でサッカーに取り組む先輩達から目を背けていた。「たかが公立高校のサッカー部」「将来サッカー選手になるわけでもないのに」という思いで、何の意味もなく収穫もない日々を過ごしていた。
今思えば、あの時の自分は腐っていた。ただただ友達と会うために練習に来ていた。サッカーに対する熱は消えかけていたし、部活を辞めようと考えたこともあった。
78期のインターハイが終わり、数名が引退した後メンバーに入ることが増えた。今まで目を背けていた先輩達の本気を突きつけられた。なんとなく周りに合わせて頑張ってみた。案外楽しかった。本気で何かに取り組む楽しさに気付いた。そこから、去年の選手権までは自分なりに本気で頑張ってみた。しかし、結果は初戦敗退。自分は試合で何もできなかった。もう78期の先輩とはサッカーができないという思いと、試合に負けた悔しさで涙を流した。
選手権が終わるとすぐに新チームが始まり自分は幹部になった。この一年は自分の人生の中で一番考え、悩んだ期間だった。ほとんどがうまく行かず、不甲斐なさを感じた。本当に自分で良かったのか。そんなことを考えるうちに、逃げ出したくなることもあった。でも、この部活には支え合える仲間がいた。バカな話で笑い合える友達がいた。頼りない自分達について来てくれる後輩達がいた。そのおかげで、悩んだことも辛かったことも多かったが、自分はここまで、四條畷高校サッカー部の一員でいられたし、幹部としてやってこれた。
あと２日で選手権が始まる。泣いても笑っても、このメンバーでサッカーができる最後の舞台。自分に本気を教えてくれた場所、大切な仲間がいる場所、この四條畷高校サッカー部という大好きな場所で、1日でも長くこのメンバーでサッカーがしたい。
3年プレイヤーM
掲載：顧問佐藤