明(あ)けましておめでとうございます。いよいよ きょうから、第(だい)３(さん)学期(がっき)がはじまります。一年間(いちねんかん)のしめくくりの時期(じき)です。気持(きも)ちをひきしめて、がんばりましょう。ところで、皆(みな)さんは、「干支(えと)」のことを 知(し)っていますか？

大昔(おおむかし)の中国(ちゅうごく)で、十二(じゅうに)種類(しゅるい)の動物(どうぶつ)で『年(とし)』をかぞえるために作(つく)られました。

ことしは巳(み)年(とし)（蛇(へび)年(どし)）です。巳(み)の特徴(とくちょう)は探究(たんきゅう)心(しん)と情熱(じょうねつ)。蛇(へび)は執念深(しゅうねんぶか)いとされていますが、恩(おん)を忘(わす)れず、助(たす)けてくれた人(ひと)には恩返(おんがえ)しをすると言(い)われています。わたしたちも、お互(たが)いに助(たす)け合(あ)って楽(たの)しく暮(く)らしましょう。